Apropiación cultural. Demandan a taquería en Londres por el uso de la palabra "taquería"

Sí, leyeron bien. Un restaurante londinense llamado "Worldwide Taquería", que solamente tiene dos sucursales en la capital británica —lo cual nos lleva a preguntarnos por qué se llaman "taquería mundial" si sólo tienen dos locales—, específicamente en Noting Hill y en el Mercado Exmouth, ha demandado a otro restaurante llamado Taquería Sonora.

La razón de la demanda sería una violación de derechos de marca. Worldwide Taquería habría enviado una carta de 20 páginas a los dueños de Taquería Sonora a cambiar su nombre a más tardar el día 21 de septiembre del presente año.

La dueña del negocio es una mexicana, Michelle Salazar de la Rocha, cuya familia es la dueña de la franquicia "El Pollo Feliz". Sonora Taquería de hecho comenzó justamente como una sucursal mexicana en Londres de la ya mencionada franquicia, pero las consecuencias de la pandemia y el expandirse más allá del consumo de pollo hacia otras variedades de carne es lo que llevó a el cambio de nombre.

Ante ello, el grupo Worldwide Taquería, propiedad de Trent Alexander Ward y Daniele Benatoff, envió la notificación a Salazar de cambiar el nombre de su negocio por una supuesta violación de derechos de marca. En el colmo del ridículo, según los registros británicos, Worldwide Taquería patentó la palabra "taquería" en 2010.

Ismael Muñoz, jefe de operaciones de Worldwide Taquería, declaró que "como en todos los registros de marcas en el Reino Unido, las disposiciones de la Ley de Marcas conceden al titular el derecho exclusivo sobre la marca, y estos derechos se infringen cuando la marca es utilizada en el Reino Unido por otra empresa sin el consentimiento del titular. Como tal, el uso de TAQUERIA por parte de Sonora Taqueria Ltd sin el consentimiento de Worldwide Taqueria Ltd constituye una violación de derechos de marca". Asimismo, remató diciendo que "la marca TAQUERIA ha sido utilizada por Taqueria Worldwide Ltd, y sus predecesores, para un restaurante de gran éxito en Londres desde 2005".

Evidentemente la situación tan extraña ha derivado en comentarios en redes furiosos con la situación. Salazar, por su parte, recalcó en lo ridículo que es demandar a un negocio y a sus dueños por el uso de una palabra común. "Es una palabra genérica, todos deberíamos ser libres de usarla, y esperamos que en el futuro muchas otras taquerías del Reino Unido puedan usarla para describir con precisión sus negocios", declaró Sam Napier, copropietario de Sonora Taquería.

En redes, los comentarios irónicos no se hicieron esperar.

a Brit trademarking the word "taqueria" and sending a cease and desist letter to prevent a Mexican immigrant from using it --- a fitting way to honor their late queen. Marvelous https://t.co/cTw4QvbqlX

— Chris Crowley (@chrisecrowley) September 13, 2022

"Un británico registrando la palabra "taquería" y enviando una orden de suspensión para evitar que lo use una migrante mexicana es un homenaje muy adecuado para su difunta reina", comentó un usuario a propósito del reciente fallecimiento de la reina Isabel II.

Como ya hemos escrito anteriormente en este diario, la apropiación cultural de elementos mexicanos o de otros países para obtener ganancias es un mecanismo típico del imperialismo. Registrar una palabra o un concepto es un ejemplo más de ello, y del cual también sobran ejemplos. Basta con recordar la ocasión en la que Disney intentó patentar el día de muertos.

Si bien el intercambio cultural y el mestizaje hasta cierto punto son inevitables, bajo el capitalismo adquieren matices grotescos cuando se hace en función de incrementar las ganancias de los empresarios, incluso si éstos lo hacen en contra de otros capitalistas más pequeños bajo argucias como patentar la palabra "taquería". Queda claro entonces que el libre mercado ni es libre ni juega limpio. ¿Por qué entonces habría que mantener este sistema?