El descubrimiento revela que por las temperaturas y las dimensiones de las estrellas están quemando helio en sus núcleos.
Martes 15 de febrero de 2022 20:15
Según un estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, un equipo de astrónomos alemanes descubrió un nuevo tipo de estrellas que podría tratarse de dos enanas blancas que se fusionaron.
Las estrellas tienen superficies compuestas de hidrógeno y helio, pero la zona exterior de las estrellas descubiertas por los investigadores está cubierta de carbono y oxígeno, subproductos de la fusión nuclear de helio.
El ciclo de vida de una estrella como nuestro Sol comienza con la fusión nuclear de hidrógeno en helio. Luego, en el interior del astro comienza una reacción nuclear que convierte el helio en carbono y oxígeno, tras lo cual la estrella muere en el transcurso de millones de años y se reduce a una enana blanca.
Klaus Werner, de la Universidad de Tubinga y autor principal de la investigación indicó que: "Normalmente, esperamos que las estrellas con estas composiciones químicas en sus superficiales ya hayan terminado de quemar helio en sus núcleos y estén en las etapas finales de convertirse en enanas blancas. Estas nuevas estrellas son un gran desafío para nuestra comprensión de la evolución estelar".
Por su parte Marcelo Miller Bertolami, autor principal del segundo trabajo científico, en un estudio paralelo realizado por astrónomos de la Universidad de La Plata (Argentina), señaló "Creemos que las estrellas descubiertas por nuestros colegas alemanes se formaron por un tipo muy raro de fusión entre dos enanas blancas".
Ningún modelo evolutivo estelar actual puede explicar completamente las estrellas recién descubiertas y se necesitan modelos más avanzados para evaluar si dichas fusiones realmente pueden ocurrir. Mientras tanto, el origen de estas estrellas cubiertas con ’cenizas’ de la fusión nuclear de helio estará sujeto a debate.
