Literatura. "El Principito" que llegó a los 80 años

Un nene, una rosa, un elefante, un zorro, una boa. Cualquiera que haya leído en algún momento de su vida esta obra, aunque no recuerde mucho sobre qué se trata, puede tranquilamente concluir que estamos hablando de "El Principito" y tendría razón.

De aristocracia, aviones y guerra

Para entender mejor a "El Principito", hay que empezar por el origen y por lo tanto, desde su autor. Antoine de Saint-Exupéry nació en el seno de una familia aristocrática que con la muerte del patriarca vio reducidos sus ingresos. Luego de algunas experiencias conseguiría entrar en la Fuerza Aérea de Francia como aviador, luego realiza trabajos postales aéreos internacionales y llega a ser director de una aerolínea postal, momento en donde fue transferido a Buenos Aires en 1929. Para 1931 ya había escrito tres novelas, todas relacionadas a la aviación, con cierto reconocimiento. En 1935 junto con su compañero de aviación tuvieron un accidente en el desierto, un hecho que luego remitiría directamente con el comienzo de "El Principito", con un aviador varado en ese lugar.

Tras la ocupación nazi en Francia, el aviador junto con su esposa se exiliaron a Estados Unidos y luego a Canadá, donde vivieron en total más de dos años. Fue en aquel tiempo donde fue persuadido de escribir una obra infantil. Saint-Exupéry escribió e ilustró "El Principito" en la ciudad de Nueva York en 1942 y se publica en abril de 1943, tanto en inglés como en francés en los Estados Unidos. El libro solo aparecería póstumamente en su tierra natal después de la liberación de Francia ya que no llegó a ver su éxito: desapareció en 1944 mientras volaba en una misión de reconocimiento contra Alemania.

"Cosas importantes"

La historia comienza sobre la incapacidad de los adultos para percibir las "cosas importantes" y desde el vamos con esa idea ya se imprime toda la temática de libro sobre cuestiones más filosóficas y existencialistas, todas teñidas bajo el aura oscura y hasta desencantada de la época en la que fue concebida, durante la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de la novela, podemos seguir las aventuras de "El Principito" que visita varios planetas en el espacio, cada uno habitado por un solo adulto que tiene visiones individualistas e incomprensibles para el nene que lo visita, y en donde se desarrollan temas particulares.

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Además de ser el origen de citas literarias tales como "No se ve bien sino con el corazón, lo esencial es invisible a los ojos", en la historia "El Principito" tiene una compleja relación con una rosa con la que conviven, se pelean, viaje por el espacio y aunque conoce a otras rosas en la Tierra, está encaprichado con esa. Por esa razón uno de los famosos diálogos con uno de los personajes centrales, el Zorro, transcurre sobre la "domesticación", la amistad y en definitiva la posesión y la libertad entre las relaciones.

Ícono cultural

"El Principito" se convirtió en la obra más exitosa de Saint-Exupéry, vendiendo aproximadamente 140 millones de copias en todo el mundo, una de las más vendidas de la historia. Además, fue traducido a más de 505 idiomas, siendo la segunda obra más traducida jamás publicada después de la Biblia.

Además, el libro tuvo numerosas adaptaciones incluyendo grabaciones de audio, obras de radio, teatro en vivo, cine, televisión, ballet y ópera. Referencias a la historia también se encuentran en escuelas, avenidas, monedas, astronomía y en estatuas. Desde 2020 el 29 de junio es el Día Internacional de "El Principito" en conmemoración al nacimiento de Antoine de Saint-Exupéry en el año 1900.