Por las revistas. La fantasía de Israel

Al ver las noticias en Israel este mes, uno pensaría que el país está siendo atacado por todos lados. Tres colonos anglo-israelíes fueron asesinados por guerrilleros en Cisjordania; un turista italiano murió y otros siete resultaron heridos en Tel Aviv, en lo que pudo haber sido un accidente automovilístico pero fue ampliamente presentado como un incidente terrorista; y las FDI [NdT: Fuerzas de Defensa de Israel] afirmaron haber interceptado la mayor ráfaga de cohetes disparados desde el Líbano desde 2006. Como suele ser el caso, estos informes ignoraron deliberadamente los campos de exterminio de los territorios ocupados, donde los soldados israelíes están asesinando a jóvenes palestinos en cantidades cada vez mayores, ya sea la ejecución -estilo o bombardeando sus casas hasta convertirlas en polvo. Sin embargo, lo novedoso de la cobertura de los medios fue su aire de desconcierto: ¿Cómo es posible que el gobierno de extrema derecha de Israel no proporcione seguridad, o al menos una sensación de seguridad, a sus ciudadanos judíos? ¿Quién tuvo la culpa de este desliz?

Para Benjamin Netanyahu, la responsabilidad recae en el movimiento de protesta en curso. Desde principios de enero, cientos de miles de manifestantes se han opuesto a sus reformas judiciales, que permitirían el control político de los tribunales, permitirían al Primer Ministro eludir la condena en su juicio por corrupción y aumentarían la influencia del judaísmo ortodoxo tanto en la vida pública como en el sistema judicial. Netanyahu acusó a sus críticos de dividir y debilitar a la nación, mientras arremetió contra los soldados de la reserva que amenazaron con no presentarse al servicio si se aprobaban las medidas. Personas cercanas a él difundieron el rumor de que Estados Unidos estaba financiando a los manifestantes (se trataba de una noticia falsa, pero tenía sentido dada la condena pública de las reformas por parte del Presidente Biden).

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A juzgar por las encuestas recientes, el mensaje de Netanyahu no ha tenido éxito. Para muchos israelíes, fue el propio primer ministro quien creó tales riesgos de seguridad. Su popularidad ha alcanzado un mínimo histórico y probablemente perdería las elecciones si se celebraran hoy. Habiendo fracasado en su intento de recuperar la confianza de sus antiguos partidarios, llevándolos al cálido abrazo del consenso sionista bajo la amenaza de guerra que supuestamente emana de Irán y sus aliados, ahora debe elegir entre dos opciones poco atractivas: deshacerse de las reformas y sofocar la resistencia callejera, o seguir adelante con ellos y profundizar las divisiones entre los ciudadanos judíos. L predicción de que estas divisiones podrían socavar al Estado israelí desde dentro parece prematura en este momento. Pero no cabe duda de que dejaron al descubierto graves grietas en el edificio sionista, grietas que podrían ampliarse en los próximos años.

Si el colapso social no se vislumbra en el horizonte inmediato, se debe en gran medida al gigantesco aparato de seguridad del país. Israel sigue siendo más un ejército con un Estado que un Estado con un ejército. No puede haber cambios sustanciales en la política de seguridad sin el consentimiento de las principales figuras militares, cuya mano no se verá forzada ni siquiera por el nuevo gobierno autoritario. Esta casta señaló claramente su apuesta por mantener el marco actual. En esencia, eso significa continuar con la matanza indiscriminada de palestinos, la práctica de las demoliciones de viviendas y los ataques a través de los pogromos de colonos. Significa aplicar la discriminación institucionalizada contra los ciudadanos palestinos de Israel, a quienes se niega el derecho a la libertad de expresión y reunión. Y supone el bombardeo y asedio regulares de Gaza, así como incursiones aéreas casi semanales sobre Siria.

Los burócratas que diseñan y ejecutan estas actividades constituyen el núcleo del grupo que está detrás de las recientes manifestaciones. Los oficiales militares que han cometido innumerables crímenes de guerra en la Franja de Gaza, y antes en Cisjordania y Líbano, desempeñan ahora un papel crucial en el emergente bloque de la oposición. Forman parte de una élite asquenazí (judía europea) más amplia, que ve la política de Netanyahu como un ataque a sus bases de poder dentro del Estado: no sólo los aparatos de seguridad, sino también las instituciones financieras, el sistema judicial y el mundo académico. Intuyen que las reformas debilitarían su control sobre estas instituciones, al tiempo que darían poder a una coalición insurgente de judíos ortodoxos, colonos y seguidores del Likud mizrahi (judíos orientales) que desean hacer de Israel un país más religioso, más nacionalista y más expansionista. En su opinión, el triunfo de esta coalición neosionista amenazaría su estilo de vida laico, comprometería la seguridad del Estado y empañaría aún más su imagen internacional.

Por lo tanto, la representación de las protestas por parte de los medios occidentales, como un intento de salvar a la democracia israelí de la extralimitación política, está irremediablemente distorsionada. El movimiento no busca proteger los derechos de las minorías (el primer deber de cualquier democracia) y mucho menos los derechos de los palestinos a ambos lados de la línea verde. Durante los primeros cien días de la nueva administración, mientras los judíos israelíes seculares luchaban por preservar su hegemonía, casi un centenar de palestinos, muchos de ellos niños, fueron asesinados por las fuerzas israelíes. Esta ola de asesinatos no apareció en ninguna de las manifestaciones. Los que intentaron izar banderas palestinas junto a las israelíes fueron expulsados ​​por la fuerza. Evidentemente, los árabes no tienen cabida en esta disputa entre las familias judías de Israel.

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En cambio, los manifestantes están motivados por lo que podría llamarse la fantasía de Israel: la de un estado democrático secular con suficiente capital moral para justificar su ocupación de Palestina en casa y en el extranjero. Están felices de ser vistos como una nación excepcional, que debe subyugar a los árabes para preservar el sueño de una patria judía, pero también están desesperados por ajustarse a los estándares ’civilizados’ del Norte Global. Su sionismo liberal se basa en una serie de contradicciones: Israel como ocupante ilustrado, un limpiador étnico benévolo, un estado progresista de apartheid. Gracias al gobierno de Netanyahu, esta imagen ahora está amenazada; sus contradicciones ya no son contenibles. La reputación del estado se está dañando no solo a nivel nacional, sino también entre la ’comunidad internacional’ que generalmente aclama a Israel como la única democracia en el Medio Oriente y a Tel Aviv como la capital LGBT del mundo.

Es por eso que medio millón de judíos, en su mayoría liberales, en su mayoría seculares, en su mayoría de origen occidental, han salido a las calles para defender el régimen del apartheid. Aunque han obligado a Netanyahu a retrasar sus cambios propuestos, sus posibilidades finales de éxito siguen siendo inciertas. Incluso si se descartan las reformas, Israel seguirá estando constitutivamente dividido, con una Tel Aviv secular existiendo junto a una Jerusalén religiosa. Cómo podría desarrollarse políticamente esta tensión es una incógnita. Pero una cosa está clara: tendrá poco efecto concreto en la política estatal hacia los palestinos.

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A pesar de todas sus diferencias, los dos bandos israelíes están unidos en su apoyo al proyecto colonial de colonos sobre el que se construyó la nación. El colonialismo de colonos implica invariablemente la deshumanización de los pueblos colonizados, visto como el principal obstáculo para la armonía política. Se basa en el deseo de eliminar a la población nativa, ya sea mediante el genocidio, la limpieza étnica o la creación de enclaves y guetos. En Israel, cada palestino debe ser percibido como un salvaje o un potencial terrorista, cada territorio palestino como un teatro de guerra.

Esta lógica subyacente significa que los palestinos no tienen nada que ganar con el retorno al statu quo anterior. De hecho, el gobierno anterior, dirigido por el ’centrista’ Yair Lapid, estaba igualmente comprometido con el mantenimiento de la ocupación violenta. Su inclusión de un partido árabe no trajo beneficios tangibles para la minoría palestina de Israel. Todavía podían recibir disparos de bandas criminales o policías de gatillo fácil mientras el estado hacía la vista gorda; todavía designados ciudadanos de segunda clase bajo la ley del apartheid de 2018; aún sujeto a discriminación legal y financiera; y todavía estrangulada espacialmente por la proliferación de asentamientos judíos. Al ensalzar la ’democracia’ mientras se ignoran tales abusos, la actual ola de protestas ha puesto de relieve la paradoja fundamental de Israel: no puede ser a la vez democrático y judío. Será un estado judío racista o democrático para todos sus ciudadanos. No hay término medio.

Precisamente por esa razón, Israel es visto ahora con malos ojos por amplios sectores de la población mundial. Aunque hasta ahora ha conseguido mantener alianzas estratégicas con gobiernos de Occidente, el mundo árabe y, ocasionalmente, el Sur Global, corre el riesgo de quedar aislado internacionalmente. Los manifestantes temen, con razón, que si el país no puede mantener su imagen de fantasía, podría sufrir un destino similar al de la Sudáfrica del apartheid: un declive gradual de la credibilidad, de forma que la política desde abajo adquiera la capacidad de influir en la política desde arriba. En ese caso, Israel podría seguir siendo viable gracias a su fuerza militar, pero nada más. Esto, a su vez, podría poner en serio peligro el proyecto sionista; sin embargo, como ocurrió con Sudáfrica en la década de 1980, también puede ser el momento en que el régimen intente salvarse recurriendo a las peores formas de brutalidad.

Una de las principales diferencias entre los opositores y los partidarios del gobierno actual es que a los primeros les importa lo que la sociedad civil mundial piense de Israel, mientras que a los segundos no. La élite Ashkenazi defiende una forma de ’sionismo con rostro humano’ que la administración de extrema derecha está cada vez más dispuesta a abandonar. El resultado de este conflicto determinará en parte si Israel puede conservar su aura de inmunidad y excepcionalismo. Durante la historia reciente de Israel-Palestina, la opinión mundial a menudo se ha desviado hacia otros acontecimientos: primero la Primavera Árabe, ahora la guerra en Ucrania. Pero la causa de los palestinos ha perdurado a pesar de esta atención vacilante. ¿Puede explotar el momento presente para convertir a Israel en un paria internacional?

Versión original en New Left Review.