I’ll be there for you. A veinte años del final de Friends

Dicen por ahí que los amigos son un poco como la "familia elegida", es decir gente con la que no nos une un lazo consanguíneo sino un lazo de lealtad incondicional. Bajo esa premisa fue que en 1994 surgió la idea de hacer una serie que tratara de las vidas y las relaciones de un grupo de seis amigos que lo que más disfrutaban era pasar tiempo juntos.

De Central Perk para el mundo

En 1993, los escritores y productores David Crane y Martha Kaufmann comenzaron a pensar una idea alrededor del sentimiento de expectativa, desarraigo, aventura y temor que tuvieron cuando se mudaron solos por primera vez a Nueva York tras la graduación universitaria. Consideraron que esa sensación era conocida por todo el mundo y que por lo tanto generaría la empatía necesaria para la elaboración de una serie basada en ese concepto. Al mismo tiempo, el presidente del multimedio NBC estaba buscando un programa sobre un grupo de amigos que compartieran gastos y todos los momentos de su vida. Cuando ambas ideas se encontraron, compraron el piloto y comenzaron a producirla. Desde NBC buscaban una serie que representara a la Generación X pero los escritores buscaban una comedia para todo el público y así fue que nació "Friends like us", finalmente nombrada como Friends

Jennifer Aniston, Matt Le Blanc, Lisa Kudrow, Matthew Perry, Courteney Cox y David Schwimmer fueron los actores elegidos para interpretar a Rachel, Joey, Phoebe, Chandler, Monica y Ross y consiguieron la química necesaria para que durante los 10 años que fue emitida, fuera nominada a 62 premios Emmy y fuese incluida en numerosas listas como una de las mejores series de la historia.

La premisa inicial gira en torno a Rachel, quien deja a su prometido en el altar y busca refugio en su amiga de la infancia, Monica. A partir de ahí, el grupo se une y va compartiendo sus experiencias en relación a sus trabajos, sus relaciones de pareja, y el fuerte vínculo de amistad entre ellos mientras pasan el rato en Central Perk, la cafetería ficticia que es el telón de fondo central de los protagonistas al margen de sus departamentos. A tal punto los lazos se fortalecieron entre los actores que la ficción traspasó la pantalla y se terminaron convirtiendo en verdaderos amigos en sus vidas privadas. Por otro lado, para las nuevas generaciones el humor de la serie no envejeció tan bien por la cantidad de sentidos comunes que reproduce y cuyo uso hoy sería polémicos.

Finale

Después de 10 años de éxito, NBC quería terminar a lo grande la serie. La publicidad fue masiva durante semanas, se organizaron reuniones para ver en conjunto el programa y la tarifa por 30 segundos de publicidad durante la emisión se cotizaron a 2 millones de dólares. La imparable friendmanía impulsada por una catarata comercial disparó la cantidad de espectadores estadounidenses que vieron el final el 6 de mayo de 2004: 52 millones de personas convirtieron a Friends en el quinto final más visto de la historia de la televisión estadounidense después de Seinfeld en 1998.

La serie popularizó a los protagonistas de tal manera que continuaron sus carreras, si bien para todo el mundo nunca dejaron de estar encasillados en sus roles de Friends. Tras el final, la relación entre los actores perduró con el paso de los años y en 2021 fue emitido el especial de reunión de los personajes a 17 años de la última emisión. Sin embargo, esta fecha tendrá un sabor amargo tras el fallecimiento de Matthew Perry, el entrañable y querido Chandler el 28 de octubre del año pasado.

"Oh, vaya, esto me lastimó profundamente... Tener que despedirme de nuestro Matty fue una loca ola de emociones que nunca antes había experimentado. Todos experimentamos una pérdida en algún momento de nuestras vidas. Pérdida de la vida o pérdida del amor. Ser capaz de SENTARTE realmente en este dolor te permite sentir momentos de alegría y gratitud por haber amado a alguien tan profundamente. Y lo amábamos profundamente. Él era una gran parte de nuestro ADN" fueron algunas de las palabras de Jennifer Aniston en las redes sociales tras la conmoción de la noticia.

Es así como la “familia elegida" que son los amigos terminó convirtiéndose en un concepto universal y fue bajo esta simple pero poderosa premisa que la serie fue el éxito mundial que continúa siendo recordada a 20 años de su última emisión. Porque nosotros también sabemos que, más allá de la ficción, lo lindo de la vida siempre nos pasa con ellos.