Irene y Elena Cuerda, hijas del cineasta, expresaron su pesar en un comunicado y agradecieron las muestras de cariño hacia el que ha sido uno de los directores más importantes del cine español de las últimas décadas.
Cuerda había acudido a una cita médica rutinaria y se encontraba ya en el centro hospitalario cuando sufrió la embolia. La familia señaló que celebrará "en la intimidad" la despedida del cineasta.
El director de "Amanece que no es poco" (1989), película de culto que pasó a la historia del cine español, rodó su última cinta, continuación de esta, "Tiempo después" en 2018.
El cineasta falleció después de una larga enfermedad que se acentuó al terminar su última película, a la que dedicó los últimos años de su vida y que pudo rodar gracias al apoyo de un grupo de cómicos devotos de su cine, encabezados por Arturo Valls, que ejerció de productor.
Dueño de un afilado, disparatado y muy personal sentido del humor, en su última entrevista con Efe renegaba de la etiqueta del "surrealismo" porque el surrealismo "es lo automático, lo sin cálculo ni medida, y eso en cine no puede ser".
Cineasta total y máximo representante del surrealismo en el cine español
José Luis Cuerda tuvo una carrera brillante, aunque de pocos títulos. Aparte del ya clásico "Amanece, que no es poco" (1989), es conocido por haber dirigido las adaptaciones de "El bosque animado" (1987), "La lengua de las mariposas" (1999) y "Los girasoles ciegos" (2008) y por haber producido las primeras películas de Alejandro Amenábar, "Tesis" (1996) y "Abre los ojos" (1997). Ganó cuatro Premios Goya, dos como guionista y dos como productor.
Cuerda nació el 18 de febrero de 1947 en Albacete. Comenzó la carrera de Derecho que abandonó para trabajar en los Servicios Informativos de Televisión Española (TVE) (1968-1972) y en 1975 comenzó en el mundo del cine.
"Total" (1983), un disparatado mediometraje concebido para televisión fue su primer trabajo destacado, con el que obtuvo el Premio de la Crítica del Festival de Montecarlo.
Su primer largometraje fue "Pares y nones" (1982), con guion propio, al que siguió "Mala racha" (1985), reconocido en 1986 con el primer premio del Festival de Banff (Canadá).
"El bosque animado" (1987) fue la que le otorgó prestigio dentro y fuera de España. Basado en la novela de Wenceslao Fernández Flórez, el filme se hizo con cinco Premios Goya en 1988, entre ellos, los de mejor película, mejor actor protagonista (Alfredo Landa) y el mejor guion.
En 1989 estrenó su tercera película en pantalla grande, "Amanece, que no es poco", la película que más fama le dio, llena de un humor tan absurdo como inteligente, con un reparto coral en el que todos brillaron a gran altura, como José Sazatornil, Manuel Alexandre, Rafael Alonso o Antonio Resines.
Recién iniciada la década de los 90 dejó ese humorismo mágico para acometer el melodrama de posguerra con "La viuda del capitán Estrada" (1991), con Anna Galiena, Sergi Mateu y Nacho Martínez.
En 1992 presentó "La marrana", película por la que el actor Alfredo Landa recibió el Goya al mejor actor en 1993, y en la que volvía aparecer Antonio Resines, uno de los nombres más habituales de su filmografía.
Le siguieron "Tocando fondo" (1993) y "Así en el cielo como en la tierra" (1995), segunda parte de la trilogía que comenzó con "Amanece, que no es poco" y que finalizó en 2018 con la que sería su última película, "Tiempo después".
En 1999 llegó otro de sus títulos emblemáticos, "La lengua de las mariposas", la adaptación de dos preciosos relatos del escritos y periodista Manuel Rivas, que Cuerda trasladó con brillantez a la gran pantalla.
La historia del profesor adelantado a su tiempo interpretado por Fernando Fernán Gómez y del niño que se debate entre la adoración que siente por el maestro y el ambiente oscurantista y reaccionario de la dictadura fascista que lo acosa por sus simpatías por la República destila una ternura difícil de igualar.
La película recibió el Goya al mejor guion adaptado para Rafael Azcona, que supo a poco para las 13 candidaturas que había obtenido.
Cuerda dirigió después "La educación de las hadas" (2006) y "Los girasoles ciegos" (2008), adaptación de la novela de Alberto Méndez con Javier Cámara, Maribel Verdú y Raúl Arévalo.
Volvió a arrasar en las nominaciones a los Goya, con 15 candidaturas, pero de nuevo ganó solo un premio, del guion, para Cuerda y Azcona. La película fue elegida en 2009 para representar a España en los Óscar en la categoría de mejor película en lengua no inglesa.
Sus últimas películas fueron "Todos es silencio" (2012), rodada en tierras gallegas, y "Tiempo después" (2018), una adaptación de su novela homónima, con la que cerraba su trilogía surrealista.
Como escritor Cuerda publicó guiones como el de "Amanece, que no es poco" y libros como "Si amaestras una cabra llevas mucho adelantado".
También fue un hábil guionista y agudo productor cinematográfico, tanto en sus propios filmes como en colaboración con otros realizadores, como fue el caso de Alejandro Amenábar. A éste le produjo sus tres primeros largometrajes: "Tesis", "Abre los ojos" y "Los otros".
Para televisión dirigió la segunda temporada de la serie "Makinavaja" (1997), basada en el popular personaje creado por Ivà.
En su dilatada carrera cinematográfica fue premiado con numerosas distinciones. Poseía la Medalla de Oro de las Bellas Artes (2002), la Medalla de Oro de Castilla-La Mancha y en 2019 fue Premio de Honor de los Premios Feroz.
Para el galardonado directo Alejandro Amenábar, José Luis Cuerda era su padre cinematográfico y su segundo padre en la vida real, "un referente", "una persona única", "escrupulosamente honrada" y lleno de sentido del humor.
"Para mí era un referente, siempre está ahí y siempre con buen humor", señaló a Efe un triste Amenábar, que se resistía a usar el pasado al hablar de él. | 
