A los 89 años muere el "rey del blues". Internado en Las Vegas, murió mientras dormía. Un merecido recuerdo y homenaje a quien deleitó al arte con su música
Junto con Albert King y Freddie King, completa el tridente "King" blusero con más personalidad de todos los tiempos. ¿Cuál es la singularidad de B.B. King (y en ese sentido, de los grandes músicos)? Que justamente, cuando escuchas su guitarra, no hay duda de que es él. El sonido le sale de los dedos, eso no se enseña. Tampoco es un don que te nace, me parece que es algo que se construye.
Y así el blues, como sentimiento musicalizado, el Blues (con mayúscula) es el canto de los oprimidos en los campos de azúcar, en las curtiembres y los hacheros, de los esclavos del Mississippi. La voz que se levanta contra el Norte.
Nada muy lejano a lo que ocurre en la actualidad. Y allí fue donde nació Riley B. King, en una choza donde sus padres trabajaban en condiciones de semi-esclavitud en un campo de algodón en 1925. Su madre falleció cuando tenía 9 años, su padre abandonó a la familia cuatro años antes, su abuela es con quien crece. Lucille es el nombre de su primer guitarra, cuanta la historia que a los 16 años cuando la obtiene, le da ese nombre en honor a una mujer que casi muere en un incendio cuando dos hombres "se disputaban su amor". De allí sería la forma en la que llamaría a su guitarra y compondría la canción del mismo nombre.
Luego de manejar un tractor en la plantación por 22 dólares mensuales, con la guitarra al hombro, después del trabajo tocaba en cualquier esquina, con el paso del tiempo recaudaba más dinero con su música que maniobrando entre el algodón, por lo que se decidió dejar todo y probar suerte en Memphis,Tennesse. ¿Qué tenía para perder? Como ahora un joven negro en el sur de Estados Unidos no tenía muchas opciones.Tan mal no le fue, desde allí hasta ayer y para siempre nadie recordará que manejaba un tractor, sino que recordaremos como lo hacia con su guitarra. Aunque el tractor entre el campo de algodón en la vida de B.B. King quedará en un segundo plano, la relación con su música, cuenta la historia de como de sus dedos exhalaban y daban en la fibra justa.
La palabra ’Blues’ es el estilo de música, pero también un estado de ánimo: "I am blue" ( yo estoy blue) la traducción no acompaña, pero sería algo como "triste" o "apenado". Creo que la mejor forma de comprender el término es ubicarlo en ese sentimiento que luego de terminar una jornada laborar extenuante, te lleva a querer olvidar que al otro día nos espera lo mismo. Ese sentimiento, que es la explotación capitalista más feroz, en este caso contra los esclavos negros del Sur de Estados Unidos en los ya tan mencionados campos de algodón, encontraron una expresión artística en esta hermosa música denominada Blues.
Blues Boy King es el significado de B.B. King. Lo que todavía queda por descifrar es el significado de su obra. Sin embargo más allá de ponerlo en el pedestal de la gloria del Blues, B.B. King representa a una segunda camada de músicos negros nacidos del Sur del Norte, el mismo que dio a John Lee Hooker o a Soon House, Big Bill Broonzy, hermanos de clase de B.B. King que como él sufrieron la opresión racial y la explotación capitalista.
B.B. King fue un grande y su sonrisa y alegría al tocar no puede conmensurarse. La pasión con lo que se lo veía en el escenario, por ejemplo cuando toca en el ’72 en una prisión B.B. King - Guess Who (Live Sing Sing Prison 1972) .
