Este fenómeno natural ocurre una o dos veces al año. La actividad de la capa de aire sahariana aumenta a mediados de junio y alcanza su punto máximo desde fines de este mes hasta mediados de agosto para después disminuir su intensidad.
El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) informó que la nube ingresará de forma directa por el oriente y sureste del país, Península de Yucatán, "siendo la Sierra Madre Oriental una barrera natural para que no atraviese al centro del territorio".
Según información de la Oficina de Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, esta capa de arena puede cubrir un área equivalente a la de Estados Unidos y extenderse verticalmente entre 1.500 y 6.000 metros de altura. Cada año, más de 100 millones de toneladas de polvo sahariano soplan entre África y algunas veces llega incluso hasta la cuenca del río Amazonas.
Estas nubes forman parte de los ciclos naturales del planeta que, en condiciones normales, aportan beneficios a la vida tales como la regulación de temperaturas y la disminución de la intensidad de los huracanes en el Atlántico. A esto se suma el aporte de nutrientes al suelo y a los océanos.
A pesar de esto, meteorólogos han dicho que esta es una de las más densas que llega a América en el último medio siglo. Uno de los efectos nocivos de la nube de polvo del Sahara está vinculado con la salud humana, dado que afecta considerablemente la calidad del aire.
Esto es por la naturaleza del aire seco y lleno de partículas puede afectar desde la piel hasta los pulmones. Es así como el Departamento de Salud de Puerto Rico alertó que las personas con asma, enfermedades respiratorias y alergias, "así como aquellas que se han contagiado con covid-19", deberían extremar las precauciones para no agravar sus condiciones de salud.
En los actuales contextos, con una pandemia de coronavirus que afecta a la región y ha provocado miles de muertos, las autoridades sanitarias de algunos países han alertado sobre el riesgo extra que esta nube de polvo supone para personas con problemas respiratorios.
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