Dos cachorros y su madre fueron liberados al parque nacional. Se trata de una iniciativa para reintroducir la especie tras setenta años de extinción en Corrientes. El mensaje de DiCaprio y las amenazas que todavía padecen.
Hacía setenta años que los yaguaretés estaban extinguidos en Corrientes gracias a una combinación letal entre cacería ilegal, modificación del ambiente y pérdida de sus presas naturales. A mediados de enero la fundación Rewilding Argentina, que impulsa el Proyecto Iberá, anunció la reintroducción de la especie tras la liberación de dos cachorros de yaguareté y su madre en el Parque Nacional Iberá, un área protegida a nivel nacional. Leonardo DiCaprio, reconocido activista ambiental, publicó el video en Instagram y expresó que “Argentina ha dado un paso importante para restaurar este gran depredador”.
El actor apoya desde hace años a la fundación Tompkins Conservation, incluida la reintroducción del yaguareté, una especie amenazada por el agronegocio y la especulación inmobiliaria. “Está en peligro crítico, quedan menos de doscientos”, advirtió DiCaprio.
Fue el 6 de enero la primera vez que la hembra Mariua y sus cachorros Karai y Porá, nacidos en septiembre de 2020, salieron juntos del Centro de Reintroducción de Yaguareté (CRY), en San Alonso, en el Parque Iberá. “Mariua posee un collar que colecta puntos con latitud y longitud mediante un GPS y luego envía esos puntos a una computadora, a través de una conexión satelital”, explican desde Rewilding Argentina, una ONG que cuenta con apoyo de Tompkins Conservation. Son ocho puntos en total los que debe entregar el collar de Mariua, a razón de uno cada tres horas. De esta manera, a las 5.05 de cada día, mediante conexión satelital, se sabe dónde estuvo con Karai y Porá entre las 5 am del día anterior y las 5 am del día que recibimos los puntos”.
Mariua, Karai y Porá en libertad | Foto: Rewilding Argentina
El equipo del Proyecto Iberá monitorea cada paso que dan los tres ejemplares del yaguareté en su nuevo hábitat del parque nacional, cuya extensión total es de más de medio millón de hectáreas, un ecosistema de humedal con esteros, cañadas, bañados, lagunas y grandes espejos de agua, pastizales en lomadas arenosas, incluyendo pequeños bosques húmedos, selvas en galería y bosques secos sobre los albardones del sudeste.
Monitoreo del yaguareté: salida de Mariua, Karai y Porá | Imagen: Rewilding Argentina
Son seis los ejemplares nacidos en el marco del proyecto, que busca reintroducir la especie tanto con yaguaretés rehabilitados como con aquellos nacidos al interior del Iberá. El yaguareté ahora compartirá el barrio con otros mamíferos grandes, como ciervos de los pantanos, carpinchos, zorros, corzuelas y venados de las pampas, pero también con yacarés, ñandúes y ocasionalmente aguará-guazús, gatos monteses, osos hormigueros.
TRAS MÁS DE 10 AÑOS DE TRABAJO Y 70 AÑOS DE EXTINCIÓN, UNA FAMILIA DE YAGUARETÉS YA SE ENCUENTRA LIBRE EN EL IBERÁ
Mariua y sus cachorros Karai y Porã ya recorren libres los inmensos pastizales, bañados y bosques de este Parque Nacional. pic.twitter.com/ge4oAwcXWh
DiCaprio acaparó la atención de los medios locales con su mención a la Argentina, extendiendo sus felicitaciones a las ONG que participan del regreso del yaguareté, pero también a las autoridades nacionales y provinciales porque “Argentina está adoptando esta importante estrategia de reconstruir como una herramienta para combatir la crisis de extinción y avanzar hacia un planeta más saludable, salvaje y equitativo”.
Lo cierto es que detrás de este proyecto está el financimiento y el aporte técnico de Tompkins Conservation, hoy bajo el liderazgo de Kristine McDivitt Tompkins, una ex-CEO textil que, con su marido Douglas Tompkins, abordó una muy cuestionada estrategia de compra masiva de hectáreas para "donarlas" a parques nacionales de América Latina, Argentina incluida. La líder de la ONG fue nombrada embajadora de Áreas Protegidas de ONU Medio Ambiente en 2018.
El matrimonio Tompkins, a través de la fundación y de The Conservation Land Trust Argentina (CLT), adquirió en 1997 alrededor de 158 000 hectáreas linderas al Parque Provincial Iberá para donarlas progresivamente al Estado con el fin de crear un parque nacional, que finalmente se oficializó en 2018 con la sanción de una ley en el Congreso.
Ahora Juan Cabandié no quiso perder la oportunidad y se adjudicó el avance “luego de un trabajo de muchos años (sic) con el apoyo técnico de la Fundación Rewilding Argentina”. El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible informó que “desde la Administración de Parques Nacionales se está trabajando de manera interinstitucional para articular mecanismos de participación local con la provincia de Corrientes, para sensibilizar a los pobladores rurales y otros actores locales frente a esta nueva etapa del proyecto”. Sin pudor, el Gobierno del radical Gustavo Valdés también habló de "hazaña correntina".
El derrotero del extractivismo en Argentina, con aval y hasta impulso del Gobierno de Alberto Fernández, desmiente categóricamente las expectativas de DiCaprio: el combo antiecológico del Gobierno incluye megaminería, fracking, acuerdo porcino con China, agronegocio contaminante, depredación marítima, deforestación sin freno, cajoneo de la ley de humedales (por la que reclaman las comunidades del Iberá) e impunidad garantizada para las quemas intencionales para rebrote y la caza de fauna silvestre, por citar algunos ejemplos.
La justa y necesaria alegría del Iberá no puede tapar la realidad de la especie en otras regiones del país. Noemí Cruz, coordinadora de la campaña de bosques de Greenpeace, ve como algo esperanzador contra la desaparición de la especie lo que sucede en el Iberá. "El establecimiento de una nueva población sería muy importante para la conservación", dice. Sin embargo, la especialista alerta: "Si no está protegido el hábitat fuera de esos límites, los esfuerzos no serán suficientes".
En el territorio del Gran Chaco el hábitat está amenazado por el avance del desmonte: necesitan al menos cuarenta mil hectáreas continuas de bosque para alimentarse y reproducirse, pero el Gobierno de Sáenz en Salta planea habilitar que se desmonte en un mes más que en todo 2020. "En la región del Gran Chaco hay menos de veinte yaguaretés sobreviviendo", explica Cruz.
La ONG ambientalista presentó hace más de un año un amparo para que se garantice "deforestación cero" en provincias como Salta, Santiago del Estero, Chaco y Formosa para conservar los ecosistemas donde aún vive el yaguareté. "El primer paso es frenar las topadoras, frenar la deforestación", agrega Cruz. Cabe preguntar si esperarán a que se extinga como en Corrientes para activar esfuerzos por su reintroducción.
La ley de bosques no solo no se cumple, sino que el presupuesto 2021 que hizo votar el oficialismo la desfinancia hasta lo irrisorio. Ahora la cartera de Cabandié, que dice desconocer las causas de la extinción del yaguareté en Corrientes, recomienda cuidar los bosques nativos y evitar la caza furtiva. Sin atacar las causas será difícil hacer de Argentina un lugar “más saludable, salvaje y equitativo”, como se esperanza DiCaprio.
