A poco de un nuevo aniversario de su nacimiento, y a 100 años de la publicación de su obra más conocida, el Ulises, Sylvia Beach cuenta en esta entrevista cómo fue que conoció a Joyce y decidió publicar su novela.

La Torre James Joyce, en Dublin, es una antigua torre para vigilar las costas y hoy un museo dedicado al autor irlandés nacido un 2 de febrero de 1882. El escritor efectivamente pasó allí unos días y ese es el escenario en que comienza el Ulises. Por ello es muy concurrida especialmente el 16 de junio, conocido como Bloomsday, porque las cientos de páginas que componen la novela transcurren en solo ese día.

Aunque inicialmente Joyce la quiso publicar como serie en revistas en Londres (donde algunos capítulos llegaron a imprimirse recortados) y New York, las dificultades para su publicación acumulaban censura, rechazos de editores (famosamente, el de Virginia Woolf) y de tipógrafos.

Invitada para la inauguración de la Torre como museo está Sylvia Beach, aquí entrevistada, quien finalmente fue la editora de Ulises como libro, que cumple este 2022 los 100 años, aunque por entonces era solo la entusiasta pero inexperta propietaria de una tienda de libros en inglés en pleno París –donde se hacían préstamos de libros por una suscripción–, y que pronto se convertiría en un "cuartel central" de escritores.

Cuenta Sylvia en sus memorias que su célebre librería, Shakespeare and Co. (no es la que lleva ese nombre actualmente en otra ubicación de París que lo adoptó en honor a Sylvia cuando esta falleció), fue cerrada en 1941 por no querer venderle un libro de Joyce a un oficial nazi durante la Ocupación. Pero esa es otra historia…