La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) lanzará este lunes la cápsula Orion. Según se informó, se trata del “cohete más poderoso jamás construido para una misión de seis semanas en el espacio”. Será desde su base del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, y el vuelo será a la Luna.
Sin embargo, el administrador de la NASA Bill Nelson habló luego de que se cancelara el despegue de la misión Artemis I y declaró que el lanzamiento no se llevará adelante hasta que los ingenieros no confirmen que sea seguro hacerlo.
“No lanzamos hasta que esté todo bien”, declaró Nelson. “De hecho, tienen un problema con los gases en la purga del motor. Por lo que no se puede ir, hay ciertas pautas y creo que esto es ilustrativo para mostrar que es una máquina muy complicada, un sistema muy complicado, y todo esto junto debe funcionar”.
El planeado lanzamiento (sin tripulación) se produciría a cincuenta años del último vuelo de Apollo, la primera nave espacial en llegar al satélite natural del planeta Tierra. El objetivo de la NASA es volver a la Luna, lo que luego podría permitir llegar a Marte con la misma nave.
Orion sería puesta en órbita sobre la Luna y luego se analizará si es segura para una tripulación humana. Este lunes decenas de miles de personas llegaron a Cabo Cañaveral para observar el lanzamiento que por el momento está suspendido.
“Esta misión lleva consigo los sueños y esperanzas de muchas personas”, expresó el jefe de la NASA, Bill Nelson, quien identificó al personal de la Agencia que lanzará Orio como “la generación Artemis”, en referencia a la misión general de la que la cápsula no tripulada es parte.
En la segunda etapa (Artemis 2), Orion será tripulada aunque la pareja de astronautas (un varón afrodescendiente y una mujer) no saldrán de la nave. Luego, con Artemis 3, ambos bajarán a la superficie lunar.
El lanzamiento de la misión estará comandado por Charlie Blackwell-Thompson, la primera mujer en la historia en cumplir con esa tarea en la NASA.
Se anticipó que el cohete SLS (que transportará a la cápsula) no podrá despegar si hay lluvia o tormentas eléctricas. Más de tres millones de litros de hidrógeno líquido y oxígeno abastecen los tanques de combustible.
Dos minutos después de lanzado, los propulsores regresarán a la Tierra. Según se prevé, caerán en el Océano Atlántico. Ocho minutos después, el segmento principal se separará y aproximadamente una hora y media después, un último impulso enviará la cápsula rumbo a la Luna, adonde tardará varios días en arribar.
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