Los soviets, organismos de autoorganización de masas, surgieron por primera vez en 1905, en manos de trabajadores y campesinos de Rusia, primero en San Petersburgo y luego en Moscú, para extenderse a otras ciudades. Surgieron como respuesta a la situación que vivía Rusia luego de la guerra con Japón y la masacre del llamado “Domingo Sangriento” a inicios del mismo año, desde cuando comenzaron a desarrollarse enormes huelgas
Pero no fue hasta 1917 que los soviets resurgieron. En un contexto también de guerra, la Primera guerra Mundial, en febrero de 1917 las masas irrumpieron y provocaron la caída del zar Nicolás II, volvió a surgir también el Soviet de Petrogrado, compuesto por delegados obreros y soldados (que por la guerra eran mayormente trabajadores y campesinos lanzados al campo de batalla).
En Rusia se erigió un gobierno provisional representante de la burguesía a la vez que los soviets concentraban la organización de las masas, de cada obrero y sectores populares que se movilizaban y desarrollaban acciones políticas, discusiones en las fábricas, los lugares en que vivía, en las ciudades; ponían en pie guardias rojas de obreros y campesinos armados para defender las conquistas de la revolución.
Lenin, en abril de 1917 mediante el periódico Pravda, en un texto titulado “La Dualidad de Poderes” explicaba ésta convivencia de un poder obrero en los soviets y el poder de la burguesía en el Estado bajo el gobierno provisional: “Junto al Gobierno Provisional, junto al gobierno de la burguesía, se ha formado otro gobierno, débil aún, embrionario, pero existente sin duda alguna y en vías de desarrollo: los sóviets de diputados obreros y soldados”.
Estos dos poderes con intereses antagónicos fueron chocando a la par que el partido Bolchevique iba ganando más influencia en la vanguardia de la clase trabajadora organizada en los soviets. Para julio de 1917 hay un levantamiento que es derrotado, el partido bolchevique es acusado de ser impulsores del levantamiento y algunos de sus dirigentes son detenidos, entre ellos Trotsky, mientras Lenin pasaba a la clandestinidad. Luego de esto, durante el mismo mes, ocurre el intento de golpe de estado por parte de Kornilov.
Los bolcheviques tuvieron un papel crucial en la respuesta a la reacción de Kornilov y el golpe es derrotado. Luego de ello la influencia de los bolcheviques, sobre los cuáles había caído la represión por parte del mismo gobierno provisional, no para de crecer dentro de los soviets.
Particularmente en el sóviet de Petrogrado, los bolcheviques no tenían representación en la presidencia, hasta que se realiza la votación del 22 de septiembre, en la cuál Trotsky es elegido como presidente del sóviet, mientras dejaba la presidencia el menchevique Tseretelli.
La presidencia del sóviet de Petrogrado, no expresaba un puesto meramente administrativo, sino que, sobre todo, expresaba la influencia de los bolcheviques en la vanguardia obrera que estaba gestando su propio poder hace meses. Ésta influencia les permitiría a los bolcheviques en adelante, dirigir los esfuerzos por unificar a la vanguardia proletaria con las masas de explotados y oprimidos de Rusia y preparar la insurrección de octubre de 1917 en la cuál se decidiría el fin al doble poder y el alza de la clase obrera al poder.
*Nota: La foto es de 1921 en Petrogrado | 
