No debe haber nadie en la comunidad de Merlo qué no conozca la Escuela Secundaria 17 o que no tenga algún familiar o amigo que haya pasado por su histórico y emblemático edificio. Llegó a tener una matrícula mayor a 1000 alumnos, pero luego de dos años de promesas y excusas del gobierno provincial de Kicillof y municipal de Menéndez, y que los estudiantes tengan que cursar divididos en dos edificios - uno alquilado y otro prestado, ninguno de ellos en condiciones para la actividad educativa - quedó una matrícula de apenas 570 estudiantes.
El hecho de que sea una escuela histórica que toda la comunidad educativa quiere conservar, no impidió que en la última semana aparezca el letrero de “en venta”, en su fachada. El cartel pertenece a la inmobiliaria de Pablo Cocuzza, concejal de Merlo por Juntos. Y hasta tiene una foto de su cara, que esta vez no aparece en campaña junto a Vidal o Macri sino solamente para hacer negocios. En su Facebook dice “Somos la fuerza del cambio en Merlo junto a Patricia Bullrich”. Sí, del cambio de educación pública por negocios inmobiliarios.
Y es que el edificio y el predio de la 17 están ubicados en el centro y viene estando en la mira de los buitres inmobiliarios desde hace años. Pero ahora tienen la posibilidad cierta de concretarlo, ya que el Consejo Deliberante - con Menendez a la cabeza y en acuerdo con Juntos x el Cambio - votó la rezonificación, que abrió la posibilidad de edificar en la zona céntrica priorizando dando lugar a la especulación y los negocios inmobiliarios. El Frente de Izquierda presentó un proyecto en la legislatura provincial para que sea declarado bien público y expropiado el predio y el edificio, pero los partidos mayoritarios evitaron que se trate y perdió estado parlamentario.
Sobre la inacción del gobierno municipal, Maximiliano Oviedo , uno de los profesores de la escuela 17 señaló “Gustavo y Karina Menendez estuvieron en el 50 aniversario de la escuela 1, donde también soy profesor y dijeron que harían todo lo posible para que la escuela se mantenga para la comunidad, como si no fueran tan responsables como el gobierno provincial, de llegar a esta situación. Dijeron que había dos intereses en pugna, poniendo un signo de igualdad entre el derecho a la educación pública de calidad y el de los negocios privados e inmobiliarios. La escuela no recibió ninguna comunicación oficial y sin embargo hacen demagogia en sus discursos pero hacen silencio mientras el Concejal Cocuzza de JxC, apareció en un cartel de venta del edificio".
Por su parte, el Concejal de Merlo por el Frente de Izquierda Unidad se hizo eco del reclamo por la 17 y publicó en sus redes: “¡Todo nuestro repudio, la educación pública no se vende! El edificio histórico de la secundaria N°17 de #Merlo se encuentra "en venta" a pesar de las reiteradas movilizaciones y reclamos de parte de estudiantes, familias y docentes de la escuela al gobierno municipal de los hermanos Menendez y al gobierno provincial de Kicillof para que se realicen las obras correspondientes y se conserve el edificio como institución educativa.” Y puso su banca al servicio de toda la comunidad educativa de la escuela 17.
La conducción oficialista del Suteba y de todos los sindicatos del Frente Gremial, le dieron la espalda a lucha de la comunidad durante la pandemia y ahora hacen nuevamente oídos sordos frente a la situación, cuando peligra definitivamente el edificio de la escuela. Algo que va en sintonía con lo que hicieron durante el último período: no llamaron ni a asambleas ni tomaron medida de lucha frente a la crisis edilicia y de infraestructura en toda la provincia, ante el retraso salarial que redunda en la sobrecarga laboral por un lado y en docentes precarizados por el otro. Todo para tapar el ajuste del gobierno de turno.
Natalia Moreno, delegada docente del turno tarde en la escuela 17 y miembro de la agrupación Marrón en la Multicolor, contó que hace años vienen con el reclamo y realizando múltiples manifestaciones, incluso en pandemia. Y que la aparición del cartel de “en venta” generó muchísima bronca y predisposición a pelear por mantener el edificio.
Y agregó: “además de juntarnos en la escuela con docentes y estudiantes, armamos un grupo de whatsapp donde no para de sumarse gente que quiere apoyar la causa de la 17. Este miércoles vamos a realizar una movilización en las puertas del edificio y seguiremos peleando hasta que lo restituyan. Tenemos que confiar solo en nuestra organización y en la unidad de toda la comunidad, no en las promesas de los que gobiernan hace años y nunca hicieron nada. O peor aún: llevaron al vaciamiento y nos mandaron a trabajar a nosotros y a estudiar a los chicos en un galpón que ni siquiera tiene todas las aulas necesarias y los estudiantes de los últimos años terminan cursando en otra escuela. Ellos dejaron en claro que su prioridad no es la educación pública, pero desde la comunidad estamos decididos a defenderla.
Y por último realizó una exigencia: “La conducción del Suteba y todos los que conforman el Frente Gremial deberían ponerse al frente de la pelea por la expropiación del edificio para devolverlo a la escuela. Y convocar asambleas para que las y los docentes de Merlo nos pongamos de pié para defender la 17 y enfrentar el ajuste educativo en curso que nos afecta a docentes, estudiantes y familias”.
La defensa del edificio histórico de la 17 es también la defensa de la educación pública frente al ajuste que se está llevando adelante. Porque la educación es mucho más importante que las ganancias de los negocios inmobiliarios. | 
