La historia del decreto de ley 701 se inicia durante la dictadura cívico militar. En 1974, la industria forestal presenta cambios profundos, donde la CONAF tenía a su cargo los predios expropiados de la Corporación de Reforma Agraria (CORA). Uno de estos cambios es el decreto de Ley 701, impulsado por el ministro de Economía Fernando Leniz e implementado por Ponce Lerou (ex yerno de Pinochet). Esta iniciativa de ley fortaleció la bonificación de la plantación forestal por parte del Estado, la cual implicaba la bonificación de un 75% para las plantaciones de pinos y eucaliptus beneficiando a los empresarios del sector, siendo la base de la multiplicación de la riqueza de los grupos forestales como los Angelini y los Matte.

La industria forestal en Chile, promovida y amparada con toda la institucionalidad del Estado, potenció la reforestación de vastas zonas con dos especies muy beneficiosas para la industria, pero no para el ecosistema chileno: el pinus radiata (pino insigne) especie introducida desde California, EE.UU., y el eucaliptus (en sus distintas variedades y que fue introducida particularmente desde Australia). Ambas especies crecen en muy poco tiempo lo que permite una rápida rentabilidad, pero con el costo de intervenir de forma dañina el ecosistema.

En Chile, cerca del 80% del área total de plantación es pino insigne, lo que convierte a Chile, junto con Nueva Zelanda, en los mayores productores de esta especie en el área forestal (papeleras, celulosa y derivados).

Cómo los 30 años de "democracia" ampararon el negocio forestal

Durante los gobiernos de la Concertación el decreto se prorrogó por 15 años más durante el gobierno de Eduardo Frei Ruiz Tagle incorporando además un tramo retroactivo desde el 1 de enero de 1996 (Ley 19.561), y donde se reformula la ley para direccionar el beneficio a pequeños y medianos productores. De estos "pequeños y medianos productores" comienzan aparecer nombres como Gabriela Luksic (hermanastra de Andrónico Luksic), Felipe Ibañez (ex dueño del supermercado Líder y financista de Chile Vamos), Stefan Krause (Director de Cencosud) y Patricio Phillips Saenz (director de empresas cascadas de Ponce Lerou).

Con el primer gobierno de Sebastian Piñera el DFL 701 fue renovado por 2 años, para luego, en octubre de 2012, enviar al Congreso un Proyecto de Ley para extender por 20 años el subsidio. Mientras que en el segundo gobierno de Michelle Bachelet el DFL 701 fue aplazado debido a la colusión del papel higiénico, donde el grupo Matte estuvo involucrada tras el engaño de precios a la población.

Actualmente, algunas comunidades mapuche han atribuido el DFL 701 con la entrega de tierras a privados durante la gestión de Ponce Lerou en la Corfo, dando origen al ahora histórico conflicto que mantiene en constante disputa a los comuneros con las forestales, con el Estado, empresarios forestales y latifundistas. Mientras que, en el gobierno de Gabriel Boric la derogación del DFL 701 aún es una promesa de campaña que descansa en el recuerdo de muchos activistas y ambientalistas.

Ganancias para las grandes familias, pobreza para el pueblo trabajador y pobre

La familia Matte y CMPC

Actualmente la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones (CMPC) posee sobre 633 mil hectáreas de plantaciones forestales, principalmente de pino y eucalipto, de las cuales 483.400 hectáreas mil hectáreas están localizadas en Chile, 56 mil hectáreas en Argentina y 118 mil hectáreas en Brasil. Adicionalmente, la Compañía mantiene contratos de usufructo, aparcería y arriendos con terceros que comprenden 36.000 hectáreas de plantaciones forestales distribuidas en Chile y en Brasil. CMPC tiene 45 plantas de fabricación distribuidas en Chile, Argentina, Perú, Uruguay, México, Colombia, Brasil y Ecuador y vende principalmente en Chile, Asia, Europa, Estados Unidos y resto de América Latina. A nivel agregado, los ingresos provienen en una proporción cercana al 75% de exportaciones o de subsidiarias del exterior y sobre un 25% se generan en Chile. Además tiene subsidiarias para operaciones comerciales y financieras en Europa, Estados Unidos e Islas Cayman.

El pasado 2022 el grupo Matte registró utilidades por US$ 1.005,3 millones, lo que representa un salto de 86,6% en relación al 2021. La Celulosa aumentó US$ 377 millones, además del efecto positivo en resultado por unidades de reajuste y menores gastos financieros netos.

La familia Angelini y Forestal Arauco

Arauco es una de las mayores empresas forestales del mundo, ubicándose a diciembre de 2016 entre los mayores productores de celulosa de mercado a nivel mundial y ocupando un lugar relevante dentro de los productores de madera aserrada y paneles. Hoy Arauco es la mayor compañía forestal latinoamericana y uno de los productores de menor costo a nivel global, tanto de celulosa de fibra larga como de celulosa de fibra corta. A nivel nacional, Arauco es líder en exportaciones de productos forestales en términos de ingresos por ventas. La Compañía cuenta con operaciones industriales y activos forestales en Chile, Argentina, Brasil, Uruguay (a través del joint venture Montes del Plata), Estados Unidos y Canadá. Además, durante el año 2016 se adquirió el 50% de la empresa SONAE (con presencia en España, Portugal, Alemania y Sudáfrica). En chile arauco concentra su producción con 1.108.611 hectáreas plantadas.

Este 2022 la Forestal Arauco acumuló ganancias por $881,7 millones, representando un alza de 8,3% al período del año 2021.