El mayor terremoto de Taiwán en al menos 25 años mató a al menos nueve personas este miércoles por la mañana (hora local) e hirió a más de 800, mientras que al menos 50 se encuentran desaparecidas, 127 permanecen atrapadas y 28 edificios se derrumbaron por completo, según han informado fuentes oficiales.
La televisión transmitió imágenes de edificios inclinados en el montañoso y escasamente poblado condado oriental de Hualien, cerca del epicentro del terremoto de magnitud 7,4, que se produjo cerca de la costa alrededor de las 8 de la mañana.
El terremoto se produjo a una profundidad de 15,5 kilómetros (9,6 millas), justo cuando la gente se dirigía al trabajo y a la escuela, lo que desencadenó una alerta de tsunami para el sur de Japón y Filipinas que luego fue levantada.
El sismo, el peor registrado en Taiwán desde el terremoto de 7,6 grados del 21 de septiembre de 1999 -que provocó la muerte de 2.416 personas, se registró 25 kilómetros al sureste del condado oriental de Hualien.
Esta zona ha sido la más afectada por el terremoto, tanto en pérdidas de vidas humanas como en daños materiales, puesto que numerosos edificios e infraestructuras han sufrido daños y al menos dos bloques de viviendas quedaron parcialmente colapsados.
Hasta la tarde de este miércoles la isla había registrado 123 réplicas de diversa intensidad, entre ellas nueve con una magnitud de entre 5 y 6.
Asimismo, de acuerdo a la eléctrica estatal Taipower, un total de 371.275 hogares se quedaron sin luz después del terremoto, aunque alrededor del 99 % ya ha recuperado el suministro eléctrico.
El Gobierno alertó sobre la posibilidad de que se produzcan nuevas réplicas de entre 6,5 y 7 grados del terremoto en los próximos días.
Taiwán se encuentra dentro del área conocida con el nombre de Cinturón de Fuego del Pacífico, que abarca unos 40.000 kilómetros entre los Andes, la costa oeste de México y Estados Unidos y Japón y Taiwán, y es donde ocurren el 90 % de los terremotos y la mayor actividad volcánica del planeta.
Allí se encuentran varias placas tectónicas marítimas que están en movimiento, y cuando se encuentran con las placas continentales, chocan y una se mete debajo de otra, en un proceso que en Geología se denomina "subducción" y que pueden producir erupciones volcánicas y terremotos que las zonas que se encuentran dentro de este área.
Fuente: Reuters, Efe y CNN | 
