La peculiar edición 2016 de la Copa América tiene una relevancia especial para Messi y para todo el plantel argentino. Todavía no logró superar el sabor amargo de la final perdida el año pasado frente al Chile de Sampaoli, que relegó al equipo albiceleste a un subcampeonato y condena a la Selección Nacional a una sequía de 23 años sin títulos. Lionel Messi además necesita demostrar que –en su condición de mejor jugador del mundo en la actualidad- puede aportarle una nueva estrella al equipo nacional. Por eso, el debut de esta noche nada menos que frente a Chile (ahora dirigida por Juan Antonio Pizzi) tiene rasgos de revancha futbolística.
Lionel Messi, que fue el último en sumarse al plantel en Estados Unidos debido a que debió comparecer junto a su padre ante la justicia española por la acusación de evasión de impuestos, no está en las mejores condiciones físicas (sufre un dolor en la zona lumbar debido a un golpe recibido en el amistoso ante Honduras) y lo más probable es que observe el debut desde el banco de suplentes. Su reemplazante sería Nicolás Gaitán, aunque Messi siempre quiere jugar y la incógnita se develará en el propio partido.
Esta Copa América “Centenario” (porque celebra la primer competencia desarrollada en 1916) se disputa llamativamente en los Estados Unidos, país completamente ajeno a la tradición de la Copa América en la que siempre se midieron seleccionados sudamericanos y que recién en la década de los ´90 fue incorporando a selecciones invitadas (como México y hasta Japón). Pero corren otros tiempos y tanto la FIFA como la Conmebol sellaron el acuerdo en pleno FIFA-gate para que se dispute en EE.UU.
Por lo tanto, esta noche desde las 23 hs arranca la ilusión celeste y blanca en el Levi´s Stadium de San Francisco. Será televisado en Argentina por el canal de cable TyC Sports.
Las probables formaciones:
ARGENTINA: Sergio Romero; Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori, Marcos Rojo; Augusto Fernández, Javier Mascherano Ever Banega, Ángel Di María, Gaitán (Messi) y Gonzalo Higuaín.
CHILE: Claudio Bravo; Mauricio Isla, Gary Medel, Gonzalo Jara, Eugenio Mena; Díaz, Aránguiz, Vidal; Alexis Sánchez, Jean Beausejour y Eduardo Vargas. | 
