Estados Unidos. Empezó la huelga de guionistas en Hollywood contra la precarización de Netflix y otras plataformas

La fecha límite que habían puesto los trabajadores era el 1 de mayo. Hasta ayer, los estudios y plataformas de streaming se habían negado a aceptar las exigencias de los guionistas y escritores. Fue así que pasada la medianoche de este martes Hollywood se vio sacudida por el inicio de la huelga de ese sector, la más importante en los últimos 15 años.

El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA) y la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) no alcanzaron un acuerdo tras varios días de negociaciones, por lo que comenzaron una huelga histórica que podría paralizar la industria.

"Aunque nuestro Comité de Negociación inició este proceso con la intención de llegar a un acuerdo justo, las respuestas de los estudios han sido totalmente insuficientes dada la crisis existencial a la que se enfrentan los escritores", publicó en su cuenta de Twitter el WGA tras el anuncio. "Los piquetes empiezan este martes", aseguraron.

Picketing will begin tomorrow afternoon. #WGAStrong #WGAStrike

— Writers Guild of America West (@WGAWest) May 2, 2023

El WGA reclama aproximadamente 600 millones de dólares en aumentos salariales y otros beneficios, como los llamados "residuals", que son las compensaciones que recibe un integrante del equipo cada vez que su producto vuelve a emitirse en televisión y que, según el sindicato, se han visto mermadas por las plataformas de "streaming".

La última huelga de guionistas por la que atravesó la industria se produjo en 2007 y tuvo una duración de más de un mes.

La decisión fue tomada después de seis semanas de negociaciones entre el WGA y la AMPTP, que engloba a los grandes estudios como Netflix, Disney, Apple, Amazon, Paramount, NBC, Warner Bros. Discovery y Sony.

Precarización

La preocupación por parte de los escritores responde a los cambios que la industria ha experimentado en la producción desde la llegada de las plataformas de "streaming".

Aunque ha existido un aumento en las producciones televisivas, las condiciones son inciertas debido a la reducción de capítulos de las series en la actualidad, las pocas oportunidades para nuevos talentos y el trabajo no remunerado en proyectos que aún no han sido aprobados.

Los trabajadores de los estudios y las nuevas plataformas de streaming han visto crecer de manera acelerada la precarización de su empleo en la última década. La extensión de plataformas como Amazon, Netflix, Disney, Max o Paramount vinieron de la mano de un fuerte ajuste en las condiciones de trabajo donde las empresas ganan millones pero el pago por cada reproducción a los guionistas y escritores es insignificante.

En el caso de las y los escritores de Hollywood el conflicto viene de larga data y a los salarios ya deprimidos de la última década y media, que llega a una pérdida del 23%, se suman los ritmos de trabajo y la precarización de las plataformas. Es por esto que los afiliados del sindicato WGA habían votado autorizar la huelga si las conversaciones con la Alianza de Productores de Cine y Televisión (que agrupa a las empresas) no terminaban en un nuevo contrato de tres años. El contrato actual venció justo antes de la medianoche de este 1 de mayo.

La WGA exige, entre otras cosas, un aumento en el salario mínimo, más pagos por reproducción del streaming, así como mayores contribuciones a sus planes de salud y pensiones.

Chris Keyser, el negociador del sindicato Writers Guild of America (WGA) había señalado que para las y los escritores la profesión se ha convertido en un trabajo de plataforma y completamente precarizado. El 25% de los trabajadores de programas en horario estelar gana menos que lo que figura en el contrato, y lo mismo para con el 49% del total de los trabajadores afiliados al WGA. Por otra parte el pago por cada reproducción o repetición es ínfimo. "Estuve en reuniones las últimas semanas donde los escritores dijeron que mientras escriben los programas de televisión que todos ven, tuvieron que tomar un segundo trabajo para llegar a fin de mes", sostuvo Keyser.

Según el WGA el salario medio de los guionistas "no se ha movido desde 2018 y al tener en cuenta la inflación, el pago ha disminuido un 14 por ciento en los últimos cinco años" y 23% en la últmia década.

La inteligencia artificial (IA) es otro tema en la mesa de negociaciones.

La WGA quiere salvaguardas para evitar que los estudios utilicen IA para generar nuevos guiones a partir del trabajo anterior de los escritores. Los escritores también quieren asegurarse de que no se les pida que reescriban borradores de guiones creados por IA.

A pesar de estas denuncias el sindicato ha fallado en el pasado en conseguir todas las reivindicaciones de sus afiliados. Incluso en la lucha más importante, la de 2007/2008 que duró 100 días, el sindicato terminó negociando un contrato que dejó muchas áreas sin acordar y es lo que permitió que 15 años más tarde los trabajadores se encuentren en las condiciones de precarización actual.

Efecto inmediato en la industria

La huelga actual va a afectar casi inmediatamente a los programas de televisión diarios y shows de entrevistas como "Jimmy Kimmel Live" que cuenta con equipos de escritores para escribir chistes de actualidad para programas grabados el día en que se transmiten. Se espera que esos programas comiencen a emitir reposiciones de inmediato.

El presentador de "The Late Show", Stephen Colbert, en un episodio grabado pocas horas antes de que se convocara la huelga, mostró imágenes de su equipo de redacción en la pantalla en un gesto de apoyo.

"Son muy importantes para nuestro programa", dijo Colbert, quien también es miembro de la WGA. "Creo que las demandas de los escritores son razonables", dijo.

Además, los estrenos de series y películas podrían experimentar retrasos significativos, y gradualmente la producción general de productos audiovisuales en el país se paralizaría. También se espera un fuerte impacto económico en centros de producción, como lo son las ciudades de Los Ángeles, Nueva York y Atlanta.

La lucha de las y los guionistas es muy importante ya que su contraro puede ser tomado como base para la negociación de los otros grandes sindicatos del entretenimiento. Se trata del Directors Guild of America (DGA) y Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) cuyos contratos vencen el 30 de junio y agrupan a unos 300.000 trabajadores.