Crisis climática. Estados Unidos: el huracán Helene y las catástrofes climáticas que están por venir

El huracán Helene tocó tierra en el sureste de Estados Unidos el jueves 27 de septiembre. Al momento de escribir este artículo, hay más de 200 muertos , y las cifras aumentan cada día. Mientras continúan las misiones de búsqueda y rescate de los cientos de personas desaparecidas, un asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca proyecta más de 600 posibles víctimas.

La tormenta dejó a más de 3 millones de personas sin electricidad y 400 carreteras cerradas. Si bien Florida, Georgia, Tennessee y las Carolinas se vieron particularmente afectadas, el huracán Helene también causó daños en Alabama, Indiana, Kentucky, Ohio, Virginia y Virginia Occidental.

La ciudad montañosa de Asheville, Carolina del Norte, se ha convertido en la zona cero tras el huracán. El acceso interestatal dañado o inundado ha dejado a Asheville aislada del resto del estado. El sistema de agua de la ciudad está completamente cerrado y se espera que la restauración total se lleve a cabo en semanas, según la alcaldesa Esther Manheimer. Hasta 558,8 mm de lluvia han azotado la ciudad. Mientras esperaba la demorada distribución de agua estatal y federal, la ciudad gastó "cientos de miles" de dólares para adquirir agua de un proveedor privado.

Los trabajadores se llevan la peor parte de la tormenta

Tal vez la tragedia más "gratuita" que se produjo tras la tormenta involucró a trabajadores de fábricas en Tennessee. Se informó que cinco trabajadores de fábricas y un contratista en Erwin, Tennessee, que eran empleados de Impact Plastics Incorporated, murieron después de huir de las inundaciones en un camión de plataforma abierta. La gerencia de Impact Plastics supuestamente dio instrucciones a los trabajadores para que siguieran trabajando durante la tormenta.

Jacob Ingram, un cambiador de moldes empleado por Impact Plastics, explicó que la dirección de la fábrica insistió en que los trabajadores alejaran sus vehículos de la zona de las crecidas, pero que se les ordenó que no se fueran. Cuando los trabajadores preguntaron si debían evacuar, la dirección supuestamente les dijo que no lo hicieran en ese momento y que "no era lo suficientemente grave" como para justificar una evacuación a pesar de las advertencias de inundación.

Ingram y otras diez personas intentaron finalmente huir de la creciente inundación en un camión de plataforma abierta. La inundación y los escombros acabaron provocando que el camión volcara. Cinco de los trabajadores lograron escapar a un lugar seguro, pero otros cinco operarios y un contratista murieron.

Entre los trabajadores estadounidenses más amenazados por desastres como el huracán Helene se encuentran los trabajadores migrantes. De las numerosas razones por las que los trabajadores buscan migrar a los Estados Unidos, escapar de crisis climáticas ya presentes o en desarrollo es una de las principales causas. Las intensas inundaciones, las olas de calor, el aumento del nivel del mar y los incendios forestales, junto con los programas de libre comercio liderados por Estados Unidos como el TLCAN , han obligado a los trabajadores agrícolas e industriales a huir de sus países de origen en busca de seguridad ante los desastres climáticos y la inestabilidad económica.

El periodista de inmigración del Tampa Bay Times, Juan Carlos Chávez, recientemente analizó en profundidad los desafíos que enfrentaron los trabajadores migrantes en Florida en preparación para el huracán Helene. Chávez presenta a los lectores a los trabajadores migrantes e inmigrantes en Florida que, debido a los bajos salarios y los altos costos de vida, lucharon para sobrevivir antes de este último evento climático extremo, y que ahora experimentarán condiciones aún más difíciles.

Las barreras lingüísticas pueden ser uno de los desafíos más difíciles que enfrentan los trabajadores migrantes durante los casos de desastre climático. En una declaración de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Tennessee, la coalición explicó que los miembros de su personal “fueron testigos de las dificultades que tenían los miembros de la comunidad para acceder a los servicios de interpretación de las agencias gubernamentales locales y estatales”. Una demora o falta de traducciones accesibles para los migrantes que no hablan inglés durante fenómenos meteorológicos extremos, como Helene, puede impedirles evacuar lugares cuando sea necesario. Las actualizaciones mal comunicadas pueden impedir que los trabajadores migrantes tomen las precauciones necesarias para protegerse a sí mismos, a sus seres queridos y a sus hogares. El Centro de Riesgos Naturales de Florida elaboró ​​un informe detallado sobre las vulnerabilidades sociales que enfrentan los trabajadores migrantes cuando se exponen a escenarios meteorológicos extremos.

Además, el miedo a la deportación y la criminalización de los trabajadores migrantes puede causar desafíos adicionales porque están condicionados a dudar en compartir su información personal con las autoridades.

Militarismo bipartidista y delirio climático

Un informe de mayo proyectó que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA por sus siglas en inglés. NdT.) podría enfrentar un déficit de USD 1.3 mil millones en agosto. La agencia estimó que podría tener USD 6.8 mil millones en números rojos para septiembre. Días después de que el huracán Helene diezmara el sureste, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo que FEMA no tiene fondos suficientes para atravesar el resto de la temporada de huracanes, que se extiende hasta noviembre.

El jueves 26 de septiembre, horas antes de que el huracán Helene tocara tierra, el presidente Biden firmó un proyecto de ley provisional bipartidista que proporcionaba fondos para evitar un cierre del gobierno hasta el 20 de diciembre. El proyecto de ley, a pesar de haber sido aprobado momentos antes de que un huracán de categoría cuatro azotara la costa este, no incluía fondos para FEMA.

El mismo día de la llegada de Helene, Israel anunció que había adquirido otro paquete de ayuda militar de la administración Biden. El acuerdo de armas ascendía a 8.700 millones de dólares.

Dos días después, el 28 de septiembre, más de 700 soldados de la Guardia Nacional de Tennessee fueron enviados desde su estado devastado por la tormenta para comenzar un despliegue de un año en Medio Oriente.

En los últimos días han quedado en evidencia las contradicciones entre el abultado gasto militar de Estados Unidos y su incesante suministro de armas a Israel durante su campaña genocida de un año de duración -que ahora corre el riesgo de desbordarse y convertirse en una guerra regional más amplia- y la mediocre preparación y respuesta del país ante el huracán Helene. Si bien es probable que las disparidades en la financiación sean las primeras en notarse, lo que cada vez se relaciona más, aunque rara vez se menciona en la cobertura de los medios de comunicación dominantes, es la relación de causa y efecto entre el militarismo, su uso masivo de energía a partir de combustibles fósiles y los cambios climáticos responsables de fenómenos como el huracán Helene.

El ejército estadounidense es el mayor consumidor institucional de combustibles fósiles, superando en número a la mayoría de los países industrializados en su conjunto. El ejército estadounidense, y por extensión sus aliados como Israel, es también el principal emisor de CO2, el principal componente responsable del calentamiento del planeta y de la generación de condiciones climáticas extremas.

En la historia reciente, los fenómenos meteorológicos extremos han cobrado mayor importancia en todo el mundo. En particular, estos fenómenos amenazan la vida de las personas en el llamado Sur Global, donde han ocurrido nueve de los diez desastres climáticos más letales desde 1971.

Las tormentas extremas, según el informe de las Naciones Unidas, son el desastre climático económicamente más costoso: siete de los diez desastres climáticos más costosos fueron tormentas que asolaron Estados Unidos.

Todavía se desconoce cómo se comparará el huracán Helene con otros incidentes históricos relacionados con el clima, pero la gravedad con la que azotó el sudeste de Estados Unidos está en línea con la trayectoria actual de las catástrofes climáticas que siguen la extracción interminable y motivada por las ganancias del capitalismo de materias primas, en particular de combustibles fósiles.

Durante décadas, la industria de los combustibles fósiles ha sido consciente de los peligros que plantean esos combustibles y las emisiones de CO2. ExxonMobil, por ejemplo, ya conocía el impacto del cambio climático en 1977. La empresa no solo era consciente del cambio climático (según un informe de Inside Climate News) , sino que también participaba activamente en la investigación sobre el mismo.

A medida que se sigan extrayendo combustibles fósiles como fuente principal de energía en todo el planeta, la cantidad de CO2 emitida a la atmósfera también aumentará, lo que provocará más derretimiento de glaciares, incendios forestales masivos y tormentas severas.

Para ayudar a evitar futuras crisis climáticas como la de Helene, las emisiones de CO2 deben disminuir rápidamente y las temperaturas globales no deben seguir aumentando. Eso exigiría una reducción en el uso de combustibles fósiles e ir a una transición justa, y la abolición de los ejércitos en general. En resumen, es necesario abandonar el sistema imperialista y antiobrero de Estados Unidos.

Superar semejante obstáculo no será fácil, sobre todo porque la clase política estadounidense apoya el status quo en todos los partidos, como se expresó durante el debate presidencial de septiembre entre Donald Trump y Kamala Harris, en el que ambos prometieron expandir el fracking de petróleo en estados clave como Pensilvania, respaldar las agresiones genocidas de Israel en Oriente Medio y acosar y abusar de los trabajadores que intentan migrar a Estados Unidos.

Trazando los días venideros a través del socialismo

Para proteger a las personas más vulnerables de Estados Unidos y del mundo de futuras catástrofes climáticas, la época del imperialismo debe terminar. La fórmula imperialista incluye la necesidad de violencia y guerra para asegurar, extraer y mercantilizar materias primas, en particular los combustibles fósiles, que han servido como la forma dominante de energía durante la etapa imperialista del capitalismo.

Para empezar, debemos enfrentarnos a la industria de los combustibles fósiles, que ha exacerbado conscientemente la crisis climática durante décadas a pesar de los peligros que plantea. Esta confrontación debe incluir el fin del cabildeo corporativo. Tendremos que evaluar quién se beneficia principalmente de la energía de los combustibles fósiles y para qué fines se está utilizando esa energía. Es en este momento que la oposición al militarismo se convierte en un aspecto evidente de la lucha interconectada contra el cambio climático impulsado por el capitalismo.

Como hemos visto en la época del imperialismo, la industria de los combustibles fósiles, la expansión militar y la defensa general del propio sistema capitalista son las políticas tanto del Partido Demócrata como del Republicano. Para entender esto, debemos forjar un futuro en el que se abandone el sistema bipartidista. No podemos sobrevivir a la crisis climática con una clase política al mando que esté más comprometida con el genocidio y la fabricación de armas que con la protección de los trabajadores durante las crecientes emergencias climáticas.

El capitalismo ha demostrado ser incapaz de responder a la crisis climática actual. Su función principal, la de acumular capital, en lugar de mejorar las condiciones materiales de las mayorías populares, ha llevado a una enorme sobreproducción y a una distribución desequilibrada de los recursos. Se han normalizado los niveles masivos de desperdicio. Se producen medicamentos que salvan vidas y se mantienen fuera del alcance de los trabajadores debido a los altos precios que se les atribuyen. Los supermercados llenan los contenedores de basura con alimentos en lugar de distribuirlos entre las comunidades.

Mientras tanto, el capitalismo garantiza que los combustibles fósiles sigan extrayéndose rápidamente, al ritmo de los ejércitos expansionistas y las guerras genocidas. Bajo el sistema capitalista, nos estamos acercando imprudentemente a la capacidad de CO2 del planeta, lo que inevitablemente conduce a un futuro lleno de frecuentes fenómenos meteorológicos extremos, como el huracán Helene.

El capitalismo no puede hacer frente seriamente a la crisis actual. En respuesta a ello, debemos romper con el sistema capitalista y buscar un futuro socialista con la clase trabajadora al mando. Esta búsqueda debe ser internacionalista: la crisis climática, como hemos visto, está ocurriendo en todas partes. Sin una transición al socialismo, nuestro futuro en la Tierra parece mucho más sombrío de lo que podría ser. La clase trabajadora hace funcionar el mundo y la economía, y nosotros podemos paralizar el capitalismo. La clase trabajadora potencialmente es el mejor vehículo para conducirnos alejarnos del futuro incierto que ha creado el capitalismo.

Hará falta un gran salto y bastante coraje para atravesar los días, meses y años plagados de crisis climática que nos esperan, pero no hay mejor clase que la clase trabajadora para trazar el camino.