La Corte Suprema de EE.UU. ha emitido una sentencia que pretende debilitar las huelgas. No es casualidad que esto ocurra en un momento en que los sindicatos tienen un apoyo masivo entre la población.
Luigi Morris @LuigiWMorris
Viernes 9 de junio de 2023 08:49
El jueves pasado, la Corte Suprema falló 8-1 a favor la empresa Glacier Northwest Inc. contra el sindicato camionero Teamsters (Local 174), enviando el caso de vuelta al tribunal del estado de Washington para ser litigado.
En 2017, los camioneros de Teamsters se declararon en huelga durante ocho días después de que las negociaciones se estancaran. Antes de participar en la huelga, los trabajadores volvieron a llevar los camiones cargados con hormigón a las instalaciones de la empresa.
Pero la empresa alegó que el sindicato "destruyó intencionadamente el hormigón de la empresa", acusando al sindicato de coordinarse con los camioneros para no entregar el hormigón premezclado cargado en sus camiones y provocar una gran pérdida para la empresa.
La decisión de la Corte Suprema
La Corte Suprema de EE.UU. basó su decisión en la limitación del derecho de huelga expresada por la NLRA (Ley Nacional de Relaciones del Trabajo): "La Junta Nacional de Relaciones Laborales ha adoptado desde hace tiempo la posición de que la NLRA no ampara a los huelguistas que no tomen "precauciones razonables" para proteger la propiedad de su empleador de un peligro previsible, agravado e inminente debido al cese repentino del trabajo".
Bajo ese marco, la Corte Suprema declaró que:
El Sindicato sabía que el hormigón es altamente perecedero, que sólo puede durar un tiempo limitado en el tambor giratorio de un camión de reparto, y que el hormigón que se deja endurecer en el tambor de un camión causa daños significativos al camión. No obstante, el sindicato coordinó con los camioneros iniciar la huelga cuando Glacier se encontraba en pleno proceso de reparto de grandes cantidades de hormigón y su entrega a los clientes. El riesgo resultante de daños al equipo de Glacier y la destrucción de su hormigón eran previsibles y graves. Por tanto, el sindicato no "tomó precauciones razonables para protegerse" contra este peligro previsible e inminente. Bethany Medical Center, 328 N. L. R. B., at 1094. De hecho, lejos de tomar precauciones razonables, el sindicato ejecutó la huelga de una manera organizada para lograr esos resultados. Dado que tal conducta no está protegida por la NLRA, el tribunal estatal se equivocó al desestimar los reclamos de Glacier por perjuicio como previeron.
De acuerdo con el caso San Diego Trades Council contra Garmon (1959), cuando un sindicato o un empresario participan en una actividad que podría estar protegida por la ley, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) debe determinar primero si la actividad está realmente protegida.
Si la NLRB determina que las acciones de un sindicato entran dentro de sus derechos legales, Garmon establecería que "el asunto está concluido, y lo expuesto queda privado de toda autoridad". Por otro lado, si la NLRB determinara que la legislación laboral federal no protege las acciones del sindicato, el empresario puede entonces emprender acciones legales contra el sindicato en un tribunal estatal.
La Corte Suprema creó el escenario para que el tribunal estatal fallara en contra de los Teamsters, permitiendo a la empresa demandarlos y establecer un precedente que va contra el derecho de huelga.
No es un caso aislado
La propia NLRB ya condenó a United Mine Workers of America (UMWA, trabajadores mineros) a pagar 13,3 millones a la empresa Warrior Met Coal por los daños sufridos durante la huelga. El argumento en ese caso no sólo se refería a la pérdida de producción a causa de la huelga, sino que incluía reembolsos por guardias de seguridad, cámaras de seguridad, reparaciones y autobuses para transportar a los rompehuelgas a través de los piquetes.
Cuando los Teamsters de la empresa de correos DHL del Local 251 se declararon en huelga el año pasado en Providence, la policía atacó a los piquetes y detuvo a los dirigentes sindicales en un intento de romper la huelga.
El verano pasado, las negociaciones entre las compañías ferroviarias y los sindicatos ferroviarios se estancaron debido a la intransigencia de la patronal. Los ferrocarriles se rigen por la Ley del Trabajo Ferroviario, no por la Ley Nacional de Relaciones Laborales, que faculta al Congreso para intervenir en las negociaciones en caso de estancamiento. El Presidente Joe Biden, a petición expresa de las compañías ferroviarias y la patronal, creó a través de un decreto presidencial, una Junta Presidencial de Emergencia (PEB) para intervenir en las negociaciones. Posteriormente, el Congreso impuso un acuerdo provisional a los ferroviarios que habían votado a favor de ir a la huelga para conocer sus demandas.
El derecho a huelga
La huelga es el arma más poderosa de las y los trabajadores, cuando los trabajadores paran su trabajo están demostrando quién dirige realmente la producción. Uno de los objetivos concretos de una huelga es hacer que una empresa tenga pérdidas económicas y obligarla a ceder en una negociación. Sin la posibilidad de interrumpir el negocio de una empresa, la huelga pierde cualquier tipo de propósito o poder.
No es una coincidencia que esto ocurra en un momento en el que los sindicatos tienen un apoyo masivo entre la población de Estados Unidos y exista más tensión en el movimiento obrero. Nuestras condiciones de trabajo y salarios se han visto erosionados por las crisis económicas, la pandemia, la alta inflación y las corporaciones sedientas de beneficios. Pero también hay cada vez más luchas obreras.
Los trabajadores de Amazon, Starbucks, Apple,Trader Joe’s y muchas otras están luchando por sindicalizar sus lugares de trabajo y conseguir un primer contrato. En otros sectores, como la educación, la sanidad, la industria manufacturera y muchos más, los trabajadores van a la huelga para luchar por sus derechos y salarios.
Este ataque concreto contra los Teamsters se produce cuando estamos a dos meses de que expire el contrato UPS-Teamster y de la posible huelga el 1° de agosto si no se cumplen las demandas. UPS es una mega corporación internacional, encargada del envío de paquetes y grandes cargas; la huelga de 15 días en 1997 les hizo perder 536 millones de dólares de ganancia, y hoy, una huelga de dos semanas podría significar una pérdida de 3.200 millones de dólares de ganancia.
El poder está en la acción colectiva
El Tribunal Supremo, que recientemente no dudó en quitar el derecho al aborto a millones de personas, abre ahora la puerta a limitar aún más la capacidad de ir a la huelga.
Ya sea el Congreso, la Corte Suprema o la represión policial, demócratas y republicanos utilizarán todo lo que puedan para atacar a los trabajadores y defender a las empresas. Y también los sindicatos burócratas para excusarse de emprender acciones más combativas.
Para reavivar el movimiento obrero y conseguir logros significativos, necesitamos sindicatos combativos dirigidos desde las bases y que confíen en la fuerza conjunta de los trabajadores. Es esencial aumentar la participación de la base y desarrollen organizaciones democráticas en cada fábrica en las que puedan debatir cómo organizar sus huelgas y otros tipos de acciones conjuntas.
Con una recesión económica a la vista, las empresas no cederán en sus ganancias y van a intentar seguir haciéndonos pagar los costos de las crisis económicas. Tenemos que estar preparados para desafiar sus beneficios, para preparar huelgas con piquetes duros que hagan nuestro poder mucho más efectivo, para rechazar cualquier tipo de requerimiento judicial contra nuestras protestas, para evitar que los rompehuelgas nos quiten el trabajo y que mantengan el negocio en marcha. Hay que desafiar las leyes anti-huelga y todas las medidas antiobreras.
Esta decisión de la Corte es indignante. Tenemos que defender nuestro derecho a protestar y a la huelga.
Este artículo fue publicado originalmente en Left Voice, parte de la Red Internacional de La Izquierda Diario.
