Doce años después del peor accidente nuclear de Fukushima, el gobierno japonés ha empezado a verter más de un millón de toneladas al océano pacífico, en medio de una enorme controversia a nivel mundial.
Axomalli Villanueva @1quiahuitl
Martes 29 de agosto de 2023 15:05
Japón inició este jueves el vertido al Pacífico de más de 1 millón de toneladas de agua contaminada de la central nuclear de Fukushima, que en 2011 tuvo el peor accidente nuclear de la historia (desde Chernóbil), tras haberla tratado para retirarle la mayor parte de residuos radiactivos.
La descarga corresponde a una cantidad de agua que fácilmente se puede albergar en 500 piscinas olímpicas. Japón argumenta que este es un paso necesario en aras de su seguridad, mientras que en otros países, sobre todo Corea y China, se han desatado protestas, ante la preocupación que supone el vertido de residuos nucleares al mar.
50.000 personas protestaron este sábado en #CoreaDelSur contra el vertido de #Fukushima, que seguirá arrojandose al Pacífico durante 30 años.
Muchos científicos alertan de sus terribles consecuencias.
¿Qué diría Occidente si en lugar de #Japón fuese #China la responsable? pic.twitter.com/FaavsvrTtf
— Javier García 随 风 (@javihagen) August 27, 2023
Ante esto, el país nipón aseguró que cuenta con el respaldo, tanto de la ONU, como de a Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), quienes sostienen que no hay base científica para este rechazo. No obstante China ya comenzó a limitar las importaciones de alimentos de Japón.
Autoridades de la central nuclear de Fukushima indicaron que se fijó un máximo de 1,500 becquereles* por litro en el líquido que va a parar al Pacífico, casi siete veces menos que el tope establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el agua.
Por su parte el portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic, dijo que los estándares que se están utilizando en la liberación de estas aguas residuales cuentan con el auspicio de esta y otras seis organizaciones internacionales.
La Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO) , quien operaba la planta nuclear de Fukushima y que ahora supervisa su desmantelamiento, dijo que el tratamiento del agua, que implica enviarla a través de un potente sistema de filtración para eliminar la mayor parte del material radiactivo, hacía que su liberación fuera segura, a su vez, defensores de la energía nuclear han declarado que las sospechas de daño ambiental y a la salud humana son infundadas, ya que todos los años plantas nucleares al rededor del mundo descargan iguales o mayores cantidades de desechos con tritio.
Japón 🇯🇵 va a diluir en el océano SOLO 16 GRAMOS DE TRITIO repartidos en 1300 millones m³ durante 30 años, respetando los estándares internacionales y con la supervisión del @iaeaorg de Naciones Unidas.
Sigue leyendo para poner en contexto los datos y conocer los riesgos reales.… pic.twitter.com/mWr5h3WuKA
— Operador Nuclear (@OperadorNuclear) August 24, 2023
Dudas y protestas internacionales
Organizaciones ambientalistas se han manifestado internacionalmente en contra de esta medida desde el fin de semana, debido a la preocupación que existe sobre el riesgo de los residuos nucleares, sobre todo por que el novedoso sistema de purificación de agua que se usó en Fukushima, fue incapaz de remover el isótopo de tritio, el cual es un residuo prácticamente imposible de eliminar, y que se verterá al océano Pacífico durante los próximos 30 años.
Las preocupaciones giran en gran medida sobre el impacto que este elemento ocasionaría en la salud ambiental y la degradación de la ecología marina, así como los riesgos para la salud humana. Expertos aseguran que el tritio emite radiación beta, pero no puede penetrar la piel humana.
La Asociación Nacional de Laboratorios Marinos de Estados Unidos (NAML), a la que pertenecen más de 100 laboratorios, ha señalado la falta de datos científicos adecuados y precisos para respaldar esas garantías de seguridad. Denunciaron en un comunicado lanzado en diciembre de 2022, la ausencia de datos contrastados sobre el contenido de sustancias radiactivas en cada tanque que almacena esta agua contaminada.
Solo desde 2022 la eficiencia del proceso la evalúa laboratorios no japoneses. Para la NAML, los datos proporcionados por TEPCO y el gobierno japonés muestran, en algunos casos, fallos en los protocolos de muestreo, diseño estadístico y análisis de muestras. No toman en consideración soluciones alternativas a contaminar el océano, como el almacenamiento durante 40 a 60 años mientras disminuye el nivel de radiactividad del tritio, sustancia que no se puede filtrar; la acumulación de los radio nucleídos en la concha de moluscos filtradores como las ostras; o incluso emplear el agua para hacer cemento, más fácil de almacenar y capaz de bloquear la radiactividad del tritio.
Por otro lado, el investigador de la Universidad de Hawái, Robert H. Richmond, señaló en un artículo que mediante el movimiento de las corrientes oceánicas y el transporte por parte de peces pelágicos que pueden captar y acumular radio nucleídos (una forma radiactiva e inestable de un elemento), puede tener lugar y se producirá una distribución más amplia, y ante la falta de una evaluación científica más seria en cuanto al impacto radiológico y ecológico, por lo que sería imposible que Japón detectara y/o mitigara las consecuencias negativas para la vida marina.
A su vez, Foro de las Islas del Pacífico , formado por 18 países insulares del Pacífico independientes, creó el panel de expertos para brindar asesoramiento técnico independiente como parte del diálogo en curso con funcionarios japoneses y representantes de la planta de energía nuclear de Fukushima donde se han acumulado las aguas residuales desde el tsunami, el año pasado, pidieron al gobierno japonés que se posponga la descarga al océano por su impacto negativo en la industria pesquera. China y Corea del Sur ya que no confían en el proceso de descontaminación que viene realizando la empresa TEPCO.
El rechazo a esta medida radica en la ingestión de productos del mar afectados, razón por la cual las protestas en Japón se deben principalmente a su industria pesquera, sector que se ha manifestado contra la expulsión al mar de las aguas radiactivas. Del mismo modo han habido movilizaciones en China y Corea, en donde en este último salieron a las calles hasta 50 mil personas este fin de semana.
Fumio Kishida, primer ministro de Japón 🇯🇵 confirmo que se empezará a descargar el agua radioactiva de la planta nuclear de Fukushima, en el Océano Pacífico. La medida ha provocado protestas por la ciudadanía japonesa, además de países vecinos como China 🇨🇳 o Hong Kong 🇭🇰 pic.twitter.com/4pHo1PEjIp
— David Ordaz (@david_ordaz) August 22, 2023
Las dudas surgen a partir de la falta de transparencia de TEPCO con respecto a la gestión de las aguas residuales de Fukushima. En 2011, antes del proceso de tratamiento ALPS introducido en 2013, TEPCO descargó toneladas de aguas residuales altamente radiactivas y sin tratar en el Océano Pacífico, lo que generó enormes críticas por su comportamiento irresponsable. TEPCO también negó las acusaciones de repetidas filtraciones al agua subterránea, que provocaron el flujo de nucleídos radiactivos al océano.
Estallan protestas cuando Japón comienza a arrojar desechos nucleares al océano. La central nuclear de Fukushima liberó el jueves el primer lote de aguas residuales atómicas en el primer paso para desmantelar la planta. pic.twitter.com/FszmNjRuFx
— EleQtra (@Elektra7982) August 25, 2023
Dado el descrédito de TEPCO, varios expertos se mostraron escépticos de que el agua tratada por ALPS fuera segura y estuviera por debajo del umbral aceptable para su descarga. Como tal, TEPCO debería primero demostrar la confiabilidad de su organización antes de hacer todo lo posible para convencer a la comunidad internacional de que acepte su enfoque “basado en la ciencia”.
Protestas en Tokio por la liberación de aguas radiactivas al Pacífico Decenas de manifestantes se congregaron en Tokio para protestar contra la decisión de liberar aguas residuales radiactivas de la central nuclear de Fukushima al Océano Pacífico. pic.twitter.com/YRQOdG89PY
— Arturo Anibal Gutierrez. 🇵🇪🇵🇸 (@chasky2022) August 25, 2023
El agua que Japón planea descargar en el Pacífico se utilizó principalmente para enfriar los reactores dañados en la central eléctrica de Fukushima, que fue destruida en 2011 por un terremoto y un tsunami. Japón dice que necesita liberar el agua que actualmente está almacenada antes de que la planta se quede sin espacio de almacenamiento. A pesar de que Japón cuenta con el aval de Estados Unidos, la Unión Europea y diversas agencias internacionales, los verdaderos impactos de esta medida se verán en los siguientes años, debido a la incertidumbre y la falta de estudios científicos.
*Unidad que mide la actividad radiactiva
