Logro científico. Una sonda de la NASA "tocó el sol" por primera vez en la historia

Una sonda espacial estadounidense “tocó” el Sol y se convirtió en la primera nave espacial de la historia en lograrlo.

Según anunció la Agencia Espacial de Estados Unidos, Parker, la Sonda Solar de la NASA, voló a través de la parte más externa de la atmósfera del Sol, la corona y tomó muestras de partículas y campos magnéticos.

"Así como el alunizaje permitió a los científicos comprender cómo se formó -escribió la NASA en sus redes sociales-, tocar la misma sustancia de la que está hecho el Sol ayudará a los científicos a descubrir información crítica sobre nuestra estrella más cercana y su influencia en el sistema solar".

La sonda solar Parker permaneció durante cinco horas en los confines exteriores del Sol.

☀️ Our #ParkerSolarProbe has touched the Sun!

For the first time in history, a spacecraft has flown through the Sun's atmosphere, the corona. Here's what it means: https://t.co/JOPdn7GTcv

#AGU21 pic.twitter.com/qOdEdIRyaS

— NASA (@NASA) December 14, 2021

Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la dirección de misiones científicas de la NASA, dijo que "el hecho de que la sonda haya tocado el Sol es el pináculo de la ciencia solar y una hazaña extraordinaria".

A medida que gira más cerca de la superficie solar, Parker "está haciendo nuevos descubrimientos que otras naves espaciales estaban demasiado lejos para ver", explica la NASA, "entendido desde dentro del viento solar”.

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Segú la misma página donde la NASA difundió este avance, en 2019, Parker descubrió que las estructuras magnéticas en zig-zag en el viento solar, llamadas curvas cerradas, son abundantes cerca del Sol. Pero cómo y dónde se forman sigue es un misterio aún.

Desde entonces, reduciendo a la mitad la distancia del Sol de la tierra, Parker Solar Probe pasó lo suficientemente cerca como para identificar un lugar de donde se originan: la superficie solar. El primer paso a través de la corona, y la promesa de más sobrevuelos, continuará proporcionando datos sobre fenómenos imposibles de estudiar "desde lejos".

"Al volar tan cerca del Sol, Parker Solar Probe ahora detecta condiciones en la capa dominada magnéticamente de la atmósfera solar, la corona, que nunca antes habíamos podido", agregó Nour Raouafi, científico del proyecto Parker en Johns Hopkins.

"Vemos evidencia de estar en la corona en los datos del campo magnético, en los datos del viento solar y visualmente en las imágenes", concluyó.